Le funzioni dell’essere vivente sono considerate come un sistema energetico nel quale l’energia vitale (giapponese: ki) fluisce in canali chiamati meridiani.

Se avviene un attacco da parte di una energia esterna (vento, caldo, freddo, umido o caldo secco) in coincidenza con un indebolimento delle difese dovuto all’accentuazione di uno stato emotivo, o a cattiva alimentazione o a mancanza di attività fisica, si determina un ostacolo al flusso dell’energia nei meridiani. La conseguenza è un eccesso di energia a monte del blocco e una carenza di energia a valle. Questo squilibrio può essere percepito normalmente nei meridiani come stato di “pieno” (jitsu) e di “vuoto” (kyo).